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Per l’undicesimo anno consecutivo l’incantevole Bonnet House di Fort Lauderdale ha ospitato il Bonnet House Orchid Festival, l’esposizione e vendita di orchidee, piante esotiche, piante da frutto e piante da farfalla, così chiamate proprio per le caratteristiche che le attirano a sé. Di indiscutibile bellezza la Bonnet House, iscritta nel U.S. National Register of Historic Places -registro nazionale per i luoghi storici, il 5 luglio 1984, deve il suo nome al Bonnet Lily, un particolare tipo di fiore, con le sembianze di un giglio e le caratteristiche delle ninfee, tipico di questa zona di origine palustre. Di per sé molto scenografica la Bonnet House rappresenta da sola un motivo più che valido per una visita culturale e di piacere: I colori sgargianti sul giallo limone e azzurro e l’architettura in perfetto stile coloniale caraibico rivelano quella che è stata la natura artistica del proprietario Frederic Clay Bartlett, artista americano di Chicago.
Il Bonnet House Orchid Festival richiama ogni anno gli appassionati del fiore qui disponibile in tante sfumature, dimensioni e particolarità. Al Orchid Festival prendono parte rivenditori di piante -nursery- e articoli dedicati, artigiani che fanno delle orchidee dei veri e propri gioielli utilizzando il fiore vero, lavorato con resina colata a freddo; ideatori di ingegnosi ganci, gli hang a pot -letteralmente: appendere una pentola, per via del peso che sono in grado di sostenere- che consentono di appendere i vasi ricreando notevoli angoli di design dall’effetto WOW. Non mancano poi enti culturali, società il cui scopo è quello di stimolare interesse, provvedere all’educazione, supportare la conservazione e scambiare informazioni di utile interesse. Istituzioni che fanno dell’orchidea non solo la celebrazione dello splendido fiore che è, ma il tema, punto di incontro, su cui confrontarsi, discutere o anche solo scambiarsi opinioni.
Il festival però non si limita a questo, oltre all’esposizione e vendita ci sono Orchid Care Classes -lezioni per la cura delle orchidee-, letture a tema, musica dal vivo e food track con specialità locali quali i Conch delle Isole Key e i Cinnamon Horn Rolls cotti su stecco di legno.
La Florida conta decine di eventi sul tema orchidea perchè può vantare più specie di orchidee di qualsiasi altro stato della nazione e le orchidee a loro volta rappresentano la più grande famiglia di piante da fiore del mondo con 25.000 specie differenti. Fra queste, la specie che più di tutte suscita ammirazione è la rara Orchidea Fantasma così chiamata perchè produce un fiore di un biancore spettrale, è senza foglie ed ha due petali ricadenti lunghi e sottili che si arricciano come un paio di baffi a manubrio. Vengono impollinate, esclusivamente di notte, dalla falena gigante, l’unica in grado di arrivare allo sperone che contiene il nettare del fiore lungo 13 cm. Ovviamente i punti nei quali si trovano le orchidee fantasma sono tenuti ben segreti anche se qui in Florida sono noti a tutti: Cypress National Preserve e lo Fakahatchee Strand Preserve State Park e l’Everglades National Park, nei quali si trovano inoltre molte altre orchidee selvatiche.
