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Il vincitore della XLVIII edizione del Prix de West è…. RULLO DI TAMBURI… Bill Anton, con l’opera “Makeshift Ambulance”. Il Prix de West, si rivela essere ogni anno la più importante mostra e vendita d’arte western d’America, che si svolge con cadenza annuale presso (il) The National Cowboy & Western Heritage Museum di Oklahoma City, OK. Nell’esibizione sono ammesse opere a tema composte in differenti medium e stili che spaziano dall’arte figurativa allo still life e a al landscaping; da opere tradizionali che riflettono l’Old West a opere d’arte contemporanee e impressioniste. Quest’anno il vincitore della rassegna è stato Bill Anton che ha presentato due opere, una delle quali, la vincitrice, è stata accuratamente selezionata dal Comitato del Prix de West è stata acquistata, come da prassi, dalla preziosa collezione permanente del museo che oltre alla collezione Prix de West possiede numerose opere degli stupefacenti Charles Marion Russell e Frederic Sackrider Remington, oltre ad altri artisti Western più o meno conosciuti e a suppellettili originali del tempo.
Ma il Covid-19 non ha esentato nemmeno Oklahoma City, che per l’edizione 2020 che ha visto (il) The National Cowboy & Western Heritage Museum adeguarsi ai tempi annunciando il vincitore in videoconferenza: una metodica del tutto nuova ma non per questo meno emozionante, anche perchè vincere il Prix de West non è per tutti, ed è un evento eccezionale che vanta una lunga tradizione, con opere di elevato spessore culturale che hanno fatto la storia americana. Il vincitore Bill Anton che, oltre al prezzo di acquisto dell’opera ha ricevuto il medaglione del Prix de West e un premio di 5.000 dollari offerti dallo sponsor Roberta M. Eldridge Miller, ha affermato: “Ho partecipato a questo spettacolo per 23 anni ed è stata una gioia nella mia vita”. Da menzionare fra gli altri premi riconosciuti durante la manifestazione oltre al primo premio il Prix de West, sono: il Frederic Remington Painting Award (vinto quest’anno da Kyle Polzin con “Buffalo Dream”), il James Earle Fraser Sculpture Award (vinto da Harold T.Holden con “Strike Lightning”), l’Express Ranches Great American Cowboy Award (vinto da Carrie Ballantyne con “Young Hand”), il Donald Teague Memorial Award (vinto da Scott Burdick con “Ponca Nation”), il Major General and Mrs. Don D. Pittman Wildlife Award (vinto da Andrew Peters con Pleistocene Messengers) e il Robert Laugheed Memorial Award (vinto da Matt Smith con:“North Fork Creek”).
Bill Anton non è un nome nuovo nell’ambiente: ha partecipato all’edizione per 23 anni durante i quali ha vinto altri premi tra i quali l’Express Ranches nel 2009, 2011, 2018; il Robert Lougheed Memorial Award nel 2009 e il il Frederic Remington Painting Award nel 2016. È stato inoltre il vincitore dell’Autry Museum Masters of the American West Purchase Award nel 2012 e il suo “Campers” o “Cow Thieves” ha vinto il premio “Spirit of the West Award” dell’Autry Masters of the American West Show nel 2015. Bill Anton è nato a Chicago e dopo aver visto il famoso “Western Americano” all’età di 7 anni si è promesso di tornarci a vivere un giorno, per cui a vent’anni ha lasciato il Midwest per vivere su un altopiano in Arizona, a Prescott dove ancora all’oggi vive e lavora. Mentre studiava alla Northern Arizona University e successivamente con Michael Lynch e Ned Jacob, che lo hanno incoraggiato a dipingere dal vero, ha lavorato saltuariamente, in mancanza di manovalanza, per ranches e fattorie della zona, imparando ad andare a cavallo e a custodire il bestiame. Nel 1982 si è dedicato completamente all’arte, riguardo alla quale dice: “Voglio che lo spettatore senta il dramma dell’atmosfera e il mistero di una notte occidentale. Voglio che il volume e il presagio di una nuvola siano evidenti nella calligrafia di una pennellata”. È apparso su tutte le riviste western più importanti del territorio e i suoi lavori sono presenti nelle collezioni della Sears, Dupont, State Farm Insurance, Bank of America, Hewlett Packard e Trust Company of the West. Ed il suo curriculum si amplia oggi di un nuovo, meritatissimo, premio. È possibile partecipare come consuetudine alla battuta d’asta delle opere in concorso che sarà online in data 12 settembre per chiudere il 13 settembre, 2020.
(On the title: Makeshift Ambulance by Bill Anton. Oil on linen 34×46″. Prix de West Purchese Award)
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