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Tercer y último día de Pastel Live, el evento único de tres días creado por Eric Rhoads y Kelly Kane con la ayuda del fantástico equipo de Streamline.
La primera artista del día es Marla Baggetta. Marla empezó a pintar paisajes -un término medio entre el realismo y la abstracción- después de mudarse a Oregón. En la actualidad, su trabajo y sus talleres son cada vez más solicitados. Los ingredientes fundamentales de la demostración de Baggetta son la dosis justa de tono, valor y saturación que hacen que la pintura sea perfecta. La artista comienza dibujando y bloqueando con tonos oscuros sobre los que extiende capas de pastel con un efecto pop por los colores exagerados de los que dice: «Me gusta usar colores brillantes, de alto croma, porque creo que es más fácil neutralizarlos que retomarlos después. Su forma de trabajar es un continuo ir y venir entre las formas positivas y negativas. Cuando se le pregunta por el secreto de su éxito, la artista dice: «Sólo hace falta mucha práctica y confianza para escuchar las fases del pastel a medida que surgen y hay que estar igual de preparado para captarlas».
Sangita Phadke es una artista autodidacta de tanto talento que ha obtenido la designación de Maestra Pastelista por la Pastel Society of America y la International Association of Pastel Societies. Phadke presta especial atención a la organización de los pasteles que deben ser visibles a sus ojos. Además de referirse a la fotografía, también utiliza objetos de la vida real, en este caso dos pimientos de colores, al hacer la demostración. Antes de empezar la demostración, hace un esquema de colores con los colores necesarios para la realización. También es muy organizada en el uso de sus dedos: utiliza un dedo diferente para cada tipo de color que debe aplicar. Sólo el dedo meñique se utiliza para varios fines. Con sus dedos, aplica el pigmento, haciendo más finas las capas translúcidas. Phadke tiene una prerrogativa muy importante para un artista: imaginar el resultado final de la obra incluso antes de empezar.
William A. Schneider es otra de las estrellas de la primera edición de Pastel Live. Entre los diversos premios que ha recibido están el Master Circle y el Eminent Pastelist de la International Association of Pastel Societies of America. El sombrero con el que se presenta y pinta -se empeña en señalar- no es una cuestión estética sino expresamente técnica y sirve para mantener el foco en la composición. Al igual que Mario Robinson, pero de manera diferente, W.A. Schneider también pinta el retrato desde dentro hacia fuera. El artista recomienda dedicar tiempo a realizar un buen dibujo de base formado por segmentos y no por líneas circulares, tras lo cual fija los puntos más oscuros y más claros de la composición que sirven de referencia en la construcción de la paleta. Para elegir la paleta, Schneider sigue la rueda de colores de Munsell, según la cual hay cinco colores primarios: el rojo, el azul y el amarillo se unen al verde y al violeta. Tras aplicar una fina capa de color de la piel, trabaja en el fondo con colores complementarios. «Cuando se retrata un rostro, es fundamental prestar atención a los ojos y a la boca para evitar el terrible efecto zombi», dice Schneider, que utiliza mucho la palma de la mano al mezclar los lápices de colores, como aprendió a hacer en su época escolar.
Preguntado por el éxito de pintar un buen retrato, W. Schneider cita a otro gran artista y amigo, Scott Burdick, alumno de Bill Park: «¿El secreto para pintar un gran retrato? Primero, toma 100 malos».
Deborah Steward es una artista que tiene la costumbre de no borrar nunca nada en el proceso de preparación. Lo ha vuelto a demostrar hoy con la creación de una demostración abstracta en la que ha representado sus temas favoritos, las flores. Pero no lo hizo de la manera tradicional. Su modus operandi es muy particular e intuitivo y esto es muy útil en la realización de la producción de la serie porque al estar basada en una especie de pintura intuitiva ofrece muchas alternativas de realización. En primer lugar, realiza varios dibujos preparatorios a partir de los cuales dibuja para crear la composición deseada. Con la ayuda de un gran pincel empapado en agua y acrílicos líquidos, Steward procede a aplicar una capa de pintura de acuarela con la que crea una pintura de fondo muy expresiva. Por encima, recrea las flores de los bocetos en carboncillo. Después de aplicar una capa de tiza de color claro con la que a su vez diluye el carbón, que deja un rastro muy interesante en la composición. A continuación, procede primero con pasteles duros, con una presión y un trazo atrevidos y directos y, por último, con pasteles extra suaves sobre los que el artista dice: «Es como poner glaseado en un pastel».
Aaron Schuerr ya apareció en Pastel Live en la sesión dedicada a LPAPA – Laguna Plein Air Painters Association, una digna asociación artística californiana – de la que es miembro. Aunque ha decidido representar un trozo de su estado natal, Montana, Scherr se define como: «un vagabundo artístico en constante búsqueda de nuevos lugares que explorar y pintar». En el dibujo al pastel de las capas superiores se mueve por líneas naturales, de agua más que de plantas, y es interesante ver cómo inserta formas y fija masas oscuras en la composición. No es un mal movimiento para el trabajo al pastel en plein air. Pero la pregunta que se hace Schuerr cada vez que se aleja del caballete para echar un vistazo crítico al progreso de la obra y a la armonía de la composición es: «¿Sigo teniendo mi idea original?». La pregunta puede parecer trivial, pero para un artista que trabaja en plein air es fundamental porque la naturaleza es cambiante y hay muchos elementos que te saltan o que decides resaltar sobre la marcha.
En la sesión de la tarde, la mesa redonda moderada por Kelly Kane acogió a Janis Allison, Kathy Hildebrandt y Tatijana Jacenkiw, presidentas de la Pastel Society de Chicago, Canadá y Oregón, respectivamente. Entre los temas que se debatieron y que sentaron las bases para una reevaluación del medio se encuentran: el estigma de que el pastel es un medio delicado, opinión que se ve contrarrestada por la historia del arte y los descubrimientos realizados a lo largo del tiempo, que han revelado que es mucho más duradero que otros medios; la necesidad de educar al público, no sólo a los aficionados, sino también a los galeristas y a los museos, sobre la importancia del pastel; y desterrar la idea de que el pastel es un medio dedicado exclusivamente a personas de cierta edad. En este sentido, podría ser útil que las distintas asociaciones dedicadas promovieran este versátil medio a través de formas específicas de educación, revistas, reuniones, cursos de zoom y convenciones (como ésta, después de todo). Una solución sencilla podría ser formar parte de organizaciones locales dedicadas al pastel y compartir opiniones y objetivos con los participantes.
La primera edición de Pastel Live se cerró con la extraordinaria demostración de Cuong Nguyen, un talentoso artista de origen chino que creció en la pobreza tras la caída de Saigón. Nguyen empezó a pintar en la calle para ayudar a su familia y ahora es un ciudadano estadounidense, miembro artístico de numerosas instituciones cuyas obras se exponen en museos y galerías. Eric Rhoads lo presentó diciendo: «La demostración de Nguyen le dejará sin palabras» y no se equivocó. Nguyen trabaja casi exclusivamente con pasteles a lápiz y rayados. Su obra se divide en cuatro fases: el dibujo, en el que define los valores; la técnica del verdaccio -utilizada en el Renacimiento-, en la que cubre completamente la figura humana de verde; la veladura, en la que se superponen capas de colores; y, por último, el acabado del detalle. La clave del éxito es el control de la presión ejercida sobre el pastel. Es un trabajo extremadamente preciso, largo y laborioso, pero que deja a los participantes atónitos. «Cuong me hace llorar con su hermosa técnica y sensibilidad», dice un participante. «Una gran técnica», añadimos.
Pastel Live ha llegado oficialmente a su fin, dejando al público una preciosa noticia: además de Realism Live, que tendrá lugar del 11 al 13 de noviembre (Día del Principiante el día 10) y Pastel Live, segunda edición, que tendrá lugar del 18 al 20 de agosto de 2022 (Día del Principiante el día 17), pronto se creará un boletín informativo llamado Pastel Today.
Eric Rhoads siempre va un paso por delante y siempre consigue sorprender a su público.
