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La primera edición de la Fall Portrait Academy, el simposio artístico de otoño organizado por la Portrait Society of America y centrado en el retrato y la figura, arranca a lo grande.
El simposio comienza con un evento con un factor «WOW»: la presentación de los estudios de arte de algunos de los miembros del profesorado de la Portrait Society of America, como Casey Childs y Alicia Ponzio. En la rigurosa organización del espacio de Casey Childs, en la disposición de su nuevo estudio, pensada personalmente, Alicia N. Ponzio presenta su estudio como:» un reflejo de la mente y, por tanto, en constante evolución», según afirma la artista que acude a «The Crucible», una escuela de artes industriales de Oakland, para la realización práctica de sus esculturas de bronce.
Mary Qiang, por su parte, tuvo el privilegio de cruzar la puerta del club «Palette and Chisel» de Chicago, el icónico estudio de arte que cuenta con muchos nombres, como Alphonse Mucha y el contemporaneo Richard Schmid.
Construido tras el Gran Incendio de Chicago de 1875, el club es un testimonio de cómo, tras 125 años de historia, este lugar es ahora un tesoro para los artistas.
En conversación con Christine Egnosky -directora ejecutiva de la Portrait Society of America- los artistas ofrecieron consejos a los participantes sobre el tiempo que hay que dedicar a la pintura («No esperes al momento perfecto», dice Casey Childs); la importancia de crear una comunidad artística con la que relacionarse y crecer, como afirma Mary Qiang, y el concepto de ganar dinero en el mundo de los artistas: «No dejes que ganar dinero se apodere de tu energía creativa», dice Ponzio.
Michael Shane Neal, l’artista caballero y director de la Portarit Society of America, entrevistó a Ronald Sherr en directo desde su segundo estudio en Hong Kong (el principal está en Nueva York). Conocido por sus retratos que incluyen a personalidades famosas de los círculos políticos, administrativos y académicos estadounidenses, entre los temas de Ronald Sherr se encuentran los presidentes George H.W.Bush y su hijo George W.Bush, a quienes tuvo el placer de retratar juntos en la residencia de Camp David.
Al repasar algunas de las obras más importantes de Sherr, el artista compartió anécdotas, curiosidades y procesos de pensamiento que revelaron los entresijos de sus temas pintados: una interesante discusión que también incluyó cuestiones técnicas como el uso de pan de oro -estirado a la perfección por Sherr- o el uso de grafito y gouache en la realización de un retrato.
La clave del trabajo de Sherr es conectar con los sujetos que retrata. «Es capaz de captar el sentimiento de cada tema», dice Shane Neal, mientras que Sherr afirma que la razón es el concepto de los sujetos que intervienen en el proceso creativo, que, como decía el famoso pintor Pietro Annigoni, son: el artista, el sujeto que se retrata y el sujeto retratado. Con este enfoque y conocimiento del tema, la obra adquiere un alma propia capaz de comunicar e involucrar al espectador.
Es a través de las «grandes ideas» como uno deja su huella en el mundo, y Bo Bartlett, David Kassan y Mary White, con sus proyectos, han hecho historia en el realismo figurativo estadounidense contemporáneo.
Bo Bartlett se inspiró en Andrew Wyeth y Thomas Eakins en su exposición en el Museo de Arte de Columbus, GA. Sus pinturas modernas son muy potentes. Al explorar simplemente el alma americana a través de la belleza de la vida cotidiana, Bartlett impregna sus escenas de un aura épica que hace que su obra sea intemporal
Sam Goldovsky, Edward Mosberg y Hanna Davidson Pankowsky, son algunos de los protagonistas de la exposición ‘Facing Survival’ que se pudo ver en el Fisher Museum of Art de Los Ángeles en 2019. El ambicioso proyecto de David Kassan le llevó a recorrer el mundo en una carrera contrarreloj para recoger los testimonios, los recuerdos, la desesperación y la esperanza de cuarenta y dos supervivientes del Holocausto.
Un proyecto emotivo y conmovedor que, partiendo de la experiencia personal del artista (su abuelo fue asesinado por los nazis), pretende fijar en la memoria colectiva uno de los episodios más dramáticos de la historia con la esperanza de que en el futuro no vuelvan a producirse atrocidades similares.
En «We The People», Mary Whyte ha retratado a cincuenta veteranos de guerra, uno de cada estado de EE.UU. Un proyecto que le ha llevado muchos años de trabajo a tiempo completo, durante los cuales la artista recopiló las muy diversas historias y orígenes de sus protagonistas. Mary Whyte colabora ahora con la Patriot Art Foundation (https://www.patriotartfoundation.org), una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es utilizar las artes visuales para honrar a los veteranos que han servido a nuestro país, celebrar su regreso a la vida civil y ayudarles en el proceso de reintegración.
Debido a un accidente, el veterano miembro de la facultad Max Ginsburg, que recibió la Medalla de Oro en la convención de la Portrait Society of America de este año, tuvo que retirarse temporalmente de la demostración programada.
Sin embargo, fiel a sus principios y valores, el Sr. Ginsburg prometió compensar la demostración dentro de tres semanas: la Portrait Society of America grabará el evento y enviará la demostración a todos los participantes sin coste adicional. Sin embargo, Louis Carr ocupó su lugar con una demostración sobre formas y colores. Partiendo de la premisa de que el retrato es una de las formas de arte más difíciles de ejecutar (Portraiture is one of the hard forms of art), Carr llevó al público a comprender su proceso creativo de bloqueo -la piedra angular del dibujo, como lo llama el artista- y de equilibrio entre el tono y el valor.
«Nunca hay que tener miedo de corregir el dibujo», dice el artista, que reitera la importancia de desarrollar la resolución de problemas para solucionar los distintos problemas que puedan surgir en el transcurso de la obra.
La primera jornada del simposio finalizó con las charlas de sobremesa de David Kassan, Alicia Ponzio y Mary Qian, que amenizaron a los asistentes con una charla informal que resumía los acontecimientos del día, ofreciendo consejos y compartiendo experiencias vitales.
(On the title: Louis Carr’s «Alla Prima» demonstration)
