This post is also available in:
El correo electrónico personal de Doc. Elaine Melotti Schmidt ha desviado esta mañana la atención de Miami Niche de la Feria del Mueble de Milán.
Con gran orgullo y honor Doc. Elaine y Steven Alan Bennett anunciaron la donación de 12 millones de dólares -en obras de arte y efectivo- al Museo de Arte de Muskegon -MMA- en Muskagon, Michigan, que construirá un pabellón enteramente dedicado a las mujeres artistas. «Un regalo transformador e irrepetible», dijo el Director Ejecutivo de la MMA, Kirk Hallman.
El proyecto, cuya finalización está prevista para principios de 2024, incluye más de 150 cuadros de 115 mujeres artistas y 1,5 millones de dólares en efectivo para la construcción de una nueva ala del museo dedicada íntegramente a las obras de mujeres artistas, que alcanzará una superficie de 26.000 metros cuadrados, aproximadamente el doble de su tamaño actual. Entre las obras donadas se encuentran un autorretrato de Artemisia Gentileschi, que se representa a sí misma como una diosa griega de la historia, un desnudo de Elaine de Kooning y un retrato de Mary Cassatt. Además, hay obras de Agnes Martin, Harmonia Rosales, Julie Bell, Andrea Kowch, Katie O’Hagan y docenas de otros pintores figurativos realistas contemporáneos e históricos.
«Las obras de la colección se expondrán de forma rotativa, aunque algunas, como Gentileschi, estarán siempre a la vista», dijo Hallman. La galería también acogerá exposiciones especiales de mujeres artistas que trabajan en cualquier medio.
El Sr. Steven Bennett y la Doctora Elaine Melotti Schmidt son coleccionistas de arte realista figurativo, comisarios y filántropos, que empezaron a coleccionar obras sólo de artistas realistas figurativos en 2009, fundando (la) «The Bennett Art Collection». En 2018, crearon el prestigioso Premio Bennett: un concurso abierto, con jurado, dirigido a pintoras de todas las edades y experiencia que trabajan en una relativa oscuridad; artistas cuyas obras se han vendido posteriormente por 25.000 dólares o más, a pesar de no calificar como finalistas. Además de la visibilidad, la ganadora del Premio Bennett recibe 50.000 dólares para una exposición individual, la mayor suma ofrecida exclusivamente a mujeres artistas. El Premio Bennett se encuentra actualmente en su tercer ciclo; hasta ahora se han seleccionado dos ganadores, Aneka Ingold, de Tampa, y Ayana Ross, de Atlanta. La convocatoria para el tercer ciclo está abierta hasta el 7 de octubre de 2022.
Su elección de coleccionar obras de mujeres artistas se debe a la escasa o total atención que se ha prestado a las mujeres artistas a lo largo de la historia del arte y a sus ingresos marginales que, en consecuencia, han definido su total falta de visibilidad. Visibilidad que sólo ha aumentado recientemente: la propia Bienal de Venecia actual es la primera que presenta una mayoría de mujeres en la lista de artistas expositores y que organiza una serie de retrospectivas correctoras de mujeres artistas vivas y muertas. «Desde el momento en que empezamos a coleccionar, nos preocupaba que las mujeres artistas no recibieran el mismo trato que los hombres», afirma Steven Alan Bennett, que prosigue: «Tienen menos exposiciones, menos piezas en las colecciones permanentes de los museos y sus obras se venden casi siempre a un precio inferior al de los hombres. Vimos nuestra Colección como una forma de remediar algunos de estos errores y estamos encantados de que el Museo de Arte de Muskegon se una a nosotros para garantizar che l’impegno continui a lungo nel futuro».
Steven Alan Bennett y Doc. Elaine Melotti Schmidt nunca se había planteado donar parte de su colección hasta la primera oleada de Covid-19 de la pandemia en 2020, que les hizo reflexionar: «La moral estaba en nuestra mente. Cuando nos hicimos mayores, empezamos a pensar que era importante encontrar un hogar para las obras y la MMA había demostrado ser capaz de gestionar el Premio Bennett», dijo Doc. Melotti Schmidt. Steven Alan Bennett añadió: «Todo coleccionista quiere proteger el conjunto que ha creado. Y la simple verdad es que la mayoría de los museos no quieren adoptar la visión de un coleccionista en particular, sino que quieren coleccionar piezas individuales. Cuando empezamos a hablar con el MMA, descubrimos que tenía un vacío, en términos de mujeres artistas, y muchas de las obras contemporáneas que habíamos recogido respondían a ese vacío.
Con el ala proyectada, el MMA cree que puede asegurar una plataforma para exponer las obras de mujeres artistas a perpetuidad. De este modo, se suma a un experimento curatorial en curso en las galerías de exposiciones permanentes de los principales museos del mundo, como el Museo de Arte de Brooklyn, el Museo de Arte de Dallas y la Tate de Londres, que han reimaginado sus colecciones para presentar más mujeres y artistas de color. «Quiero que la gente venga a ver estas obras de arte, especialmente otros profesionales de los museos que luego puedan emular lo que hemos hecho», dijo la directora Hallman.
La ceremonia formal de colocación de la primera piedra tendrá lugar esta noche, sábado 11 de junio, antes de la Gala del 110º Aniversario del MMA, nos gustaría estar físicamente presentes, pero será como si lo estuviéramos: enhorabuena a los Bennett por este extraordinario ejemplo de cultura y al Museo de Arte de Muskegon por el nuevo proyecto que puede ser una inspiración para muchos otros.
(On the title, Self-Portrait as Clio by Artemisia Gentileschi, 1593-1653. Courtesy of Muskegon Museum of Art )
