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Piensa en el Viejo Oeste y trata de imaginar escenas de la vida cotidiana, imágenes que han llegado a todo el mundo gracias a la televisión y la prensa. Aquí: ¿los tienes en mente? Ahora desplácese a través de las imágenes de Morgan Weistling y descubra cómo cada imagen que tiene en mente de esta manera legendaria está magistralmente representada en detalle por las obras de este gran pintor contemporáneo que conocí en el Museo Nacional del Patrimonio Vaquero y Occidental en la ciudad de Oklahoma el verano pasado.
Morgan Weistling es un artista californiano, hijo de Howard Weistling: un soldado que se fue a Pearl Harbor (Segunda Guerra Mundial) con el sueño de convertirse en caricaturista. Howard pudo sobrevivir a la guerra desactivando sus horrores gracias al regalo del dibujo que hizo dentro de los paquetes de cigarrillos. Howard Weistling murió en 2002 y, 75 años después, estos dibujos, ahora celosamente guardados por su hijo, han vuelto a su familia. Morgan Weistling atribuye a su padre la influencia que el arte ha tenido en su vida y que también ha cultivado gracias a la rica biblioteca de arte que su padre ha reunido en su vida.
A la edad de 15 años se matriculó en el Instituto de Arte de Brandes, dirigido por Fred Fixler, alumno del gran muralista Frank Reilly y riguroso profesor que impartía métodos clásicos en los que: «El dibujo es la raíz de todo gran arte”, Fixler dijo. Después de sus estudios universitarios, durante los cuales conoció a su esposa JoAnn Peralta, que también es artista (su hija Brittany también es una artista notable y ya forma parte del entorno), trabajó en el mundo del cine de Hollywood durante 14 años, durante los cuales realizó carteles de películas: «El mundo perdido» y «Mentiras verdaderas» de Arnold Schwarzenegger, son sólo algunos de los muchos. En 1998 decidió dejar Hollywood y dedicarse a las Bellas Artes. Entre sus estudios, las lecciones de vida y de arte dadas por su padre y Fred Fixler, así como la influencia de algunos pintores de la historia del arte -Sargent, Nicolai Fechin y los ilustradores de la Edad de Oro de la Ilustración- comenzó a crear sus obras de nicho.
Son nicho porque aunque la demanda de los coleccionistas aumenta constantemente, Morgan Weistling produce en mucho tiempo debido a que si una de sus obras no le satisface completamente, no sale de su estudio. Incluso somete sus obras a su esposa y a una densa red de amigos que dan honestamente su opinión. Apreciado por la magia atmosférica de sus obras, sus pinturas al óleo – en las que se puede ver el número de capas de color de las que se compone la obra – muestran su refinada habilidad para el dibujo y su hábil control sobre los valores, los bordes, la luz y la tonalidad, con los que cuenta sus historias.
Weistling es capaz de aprovechar sus años dedicados a la ilustración para crear composiciones magistrales tanto con una sola figura como en escenarios complejos con múltiples personajes. Es capaz de capturar los sentimientos y la atmósfera del pasado gracias a su deseo de retratar la verdad y la belleza del espíritu pionero de América. Weistling representa escenas de otra época, creadas de forma auténtica, con adornos y vestidos que encargó después de estudiar las características del período histórico en cuestión. Sus obras son un homenaje a Occidente, a sus personajes y ambientes compuestos por vaqueros, indios americanos, diligencias y niños; muchos niños juegan, pescan, leen, controlan uvas, alimentan cerdos o acarician patitos. Niños que pasan su tiempo de forma pura y genuina, ayudando a los mayores en sus tareas domésticas, lejos del atrevido mundo de la socialización de hoy en día, anclados en una realidad mucho más saludable que es la que ofrece la naturaleza.
Escena de la vida con estilo con la famosa «Casa en la Pradera» que pasó por todas las pantallas de televisión, haciéndonos conocer esta parte del mundo en ese momento. Sus obras han ganado innumerables premios nacionales y sigue siendo el artista más joven que ha ganado el codiciado Prix de West en el National Cowboy & Western Heritage Museum de Oklahoma City en 2001 (que ganó por segunda vez en 2008). Morgan Weistling dice de su trabajo: «En mis pinturas, espero comunicar al espectador la misma respuesta emocional que yo. Debe haber algo visualmente impresionante en la escena que me hace querer capturarla: a veces es la personalidad del modelo o una pose particular que sólo pide ser pintada; otras veces es la forma en que un bordo particular se destaca de los más suaves que lo rodean. Sea lo que sea, sé que debe venir de mi corazón o el espectador no estará interesado. Morgan Weistling también está muy interesado en la representación de su fe cristiana, para lo cual ha retratado la vida de Cristo y ha creado «Besando el rostro de Dios», una espléndida obra maestra en una clave contemporánea de la Virgen María besando al Niño Jesús en la mejilla.
Elegí la obra seleccionada por un tema emocional: porque me fascinó particularmente cuando la vi en vivo el año pasado, porque me envió de vuelta (con un poco de nostalgia, a decir verdad) a cuando vi a Laura Ingles en la televisión cuando era niña en “La Casa en la Pradera” y por el hecho de que en esta imagen, en la que aparecen casi todos los elementos visuales típicos del Oeste americano, están dispuestos de manera armoniosa y viva, por el uso que el artista hace del color. Morgan Weistling está representado exclusivamente por Jackson Hole’s Trailside Galleries, WY, y además de haber publicado en todas las revistas de arte del Oeste (incluyendo WesternAmerican Artist, Art of the West, Persimmon Hill, Southwest Art, U.S. Art y Western Art Collector) escribió el libro «A Brush with History: The Paintings of Morgan Weistling» que abarca 20 años de su carrera artística.
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