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Miami Niche aterrizó en Atlanta para El Arte del Retrato, el evento anual organizado por la Sociedad del Retrato de América, que este año vuelve a asistir.
En su primer día de clases previas al evento, el público no sólo recibió a una serie de artistas que forman parte del profesorado de la prestigiosa institución, sino, sobre todo, la belleza y la alegría del calor humano. Es emocionante poder abrazarnos y hablarnos mientras nos miramos a los ojos. La escultora Alicia Ponzio, miembro de la facultad en la primera edición virtual del evento, también lo había mencionado: «Ningún evento virtual puede sustituir la grandeza del Arte del Retrato, en persona. Es único». Y esta edición es una prueba de ello.
Es curioso y fascinante saber que los miembros de la sociedad a través del voluntariado se encargan de toda la gestión del evento, en todos los aspectos.
En el día «no oficial» del evento, que se inauguró con diferentes talleres previos a la conferencia, cuatro artistas asistieron a talleres separados: Louis Carr, Michelle Dunaway, Robert Liberace y Gregory Mortenson.
«Somos seres emocionales con capacidad para la lógica, no seres lógicos con capacidad para la emoción», dijo Luis Carr, que presentó el tema «Más allá del rostro» en su taller. El artista, que habitualmente utiliza la triangulación como base para crear un retrato, sostiene que un retrato correctamente ejecutado es capaz de definir la personalidad del sujeto resaltando características que en realidad no son tangibles, como la emoción y el carácter. «Una mirada puede decir mucho», dice el artista, que identifica esquemáticamente los músculos faciales responsables de expresar las emociones percibidas: felicidad, alegría, sorpresa, miedo, tristeza, desaprobación. Cada emoción puede ser percibida por la expresividad facial debido a la contracción de ciertos músculos que ponen de manifiesto la relación entre las partes.
«No hay que saberlo todo sobre la anatomía del rostro, pero sí hay que dibujar lo que se ve, cuidando de observar las relaciones entre las partes», dice Michelle Dunaway, alumna del gran maestro Richard Schmid y obsesionada con la representación de los valores tonales del claroscuro. Dunaway acompañó a los participantes en la creación de un retrato de Alla Prima del natural. Utilizando el carboncillo, captó los aspectos esenciales del modelo posado, ampliando después el dramatismo de los detalles con lápiz de carbón. En su proceso creativo, Dunaway afirma explícitamente que juega con diferentes elementos, como: contrastes de valores, bordes perdidos y diferentes texturas, que consigue con la variación del trazo en un continuo ir y venir. Según Dunaway, en el proceso creativo es fundamental tomar decisiones que destaquen ciertas características del sujeto retratado, que en consecuencia adquiere vitalidad y se convierte en veraz.
«En la cara, como en el cuerpo, hay segmentos y ángulos que están bien alineados», dijo Robert Liberace, una figura emblemática de la Portrait Society of America que asistió al acto con su familia. Liberace, que posee un extraordinario conocimiento de la anatomía humana, abordó la complejidad de la figura humana en su sesión de demostración. En las complejidades de la figura humana Liberace es capaz de elevar la simple representación anatómica a un nivel dramático no sólo por la forma en que expone los conceptos -aportando siempre ricos ejemplos extraídos de la historia del arte- sino también por el trazo trémulo que caracteriza su dibujo. Liberace instó a los participantes a dibujar en periodos de tiempo muy limitados -5 o 10 minutos- porque sólo disponiendo de un tiempo limitado el artista aprende la importancia de tomar decisiones inmediatas centrándose inmediatamente en las líneas clave del dibujo.
La conceptualización de las formas y el pensamiento tridimensional son los conceptos con los que Gregory Mortenson trató el tema correspondiente: «Stepping Through the Process». Según Mortenson, la armonía de la composición sólo puede lograrse pensando en los conceptos simples de línea y forma. Conceptos a los que el artista afirma remitirse constantemente cuando percibe que algo en la composición no funciona. Mortenson también afirma que entender la escala tonal y pensar en los objetos como esferas es un proceso que ayuda mucho en la realización del retrato a carboncillo. Este medio, al igual que el lápiz, se basa únicamente en la escala tonal, a diferencia del óleo, que también implica los conceptos de valor, valor cromático y croma. Con esta idea, Mortenson guió a los participantes a través de las etapas fundamentales de la realización de un retrato, a saber: dibujar a partir del bloqueo, medir continuamente las formas de la composición con los medios más adecuados -el artista utiliza un lápiz de estilo académico- y estudiar el comportamiento de la luz en las superficies y en la perspectiva.
En cada taller, tras la sesión de demostración por parte de los profesores, siguieron sesiones prácticas de dibujo en las que los participantes realizaron retratos en directo bajo la atenta mirada de los profesores, que desarrollaron críticas individuales y dieron consejos prácticos.
A última hora de la tarde comenzó oficialmente la 24ª edición de El Arte del Retrato y, tras la recogida de las insignias, los participantes asistieron al FACE-OFF: la sesión de demostración durante la cual 18 artistas realizaron retratos del natural de algunos de los artistas que estaban disponibles como modelos durante tres horas. El FACE-OFF no sólo es un momento artísticamente fascinante porque se pueden ver dieciocho retratos creados al mismo tiempo, sino que también es muy interesante porque permite entrar en el universo artístico característico de cada artista, que tiene su propia manera de organizar los espacios y de centrarse en un detalle más que en otro. Los artistas que realizaron los retratos fueron: Joseph Daily, Seth Haverkamp y Kerry Dunn; Daniel Sprick, Mary Qian, Tina Garrett y Elizabeth Zanzinger; Teresa Oaxaca, Paul Newton y Pramod Kurlekar; Anna Rose Bain, Adrienne Stein y Mardie Rees -que realizó una escultura-; Gwenneth Barth-White, Suchitra Bhosle y Ron Hicks; Jeff Hein, Quang Ho, Richard Christian Nelson. Las obras creadas durante FACE-OFF se pondrán a la venta mañana después de la sesión «6×9: Limited Size, Unlimited Talent Mystery Art Sale», cuya recaudación se destinará a apoyar el programa de becas de la Portrait Society of America.
El día ha terminado y Miami Niche les espera mañana para llevarles a través de los eventos de esta 24ª edición de (el) Arte del Retrato: estén atentos.
(on the title: a frame from the FACE-OFF, last event of the day and official opening event of the 24th edition of The Art of The Portrait, from left, Quang-Ho, Richard Christian Nelson and Jeff Hein)
