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Roberto Osti, un italiano excepcional en su tierra adoptiva de América, es una figura destacada en el panorama del arte figurativo contemporáneo.
Una pasión que ha alimentado desde niño cuando, tras completar sus estudios en el Instituto Estatal de Arte, se matriculó en la «Scuola Superiore di Disegno «Anatomo-Chirurgico»» de la Universidad de Bolonia, donde se graduó, cum laude, con unos profesores excepcionales. Entre ellas, Maria Acquaviva y Giliola Gamberini en particular, de las que el artista dice: «me dieron la oportunidad de aprender mucho, no sólo en términos de educación, sino también en términos de contactos sociales y ética laboral».
Su continua investigación y su pasión por la ciencia combinada con el arte -característica que todavía distingue sus talleres de los de todos los demás, haciéndolos realmente apasionantes (pruébelo para creerlo)- le llevaron a crear, durante más de dos décadas, ilustraciones para famosas revistas médico-científicas y naturalistas y diversos eventos, entre ellos: la exposición en el Acuario de Milán y Montecarlo y «La Rosa Dipinta», para la novela «El nombre de la rosa» de Umberto Eco. Las imágenes, creadas por los artistas participantes, fueron utilizadas posteriormente por el director Jean Jaques Annaud como referencia para su película basada en «El nombre de la rosa».
Fue con el conocimiento de su amada esposa Angela Conrad, -fallecida prematuramente en 2019, autora de varios libros y profesora universitaria en el Bloomfield College, donde durante 20 años impartió clases de literatura inglesa del siglo XIX y de Shakespeare-, cuando Roberto Osti decidió dar el paso y trasladarse a Estados Unidos en los años 90. Aquí, además de formar una familia -tiene dos hijos: Emilia y Massimo-, trabajó como ilustrador para diversas publicaciones científicas y de otro tipo, entre ellas: Natural History Magazine, Scientific American Magazine, Scientific American Mind, BioMedical Art, Creative Quarterly y muchas otras.
Su trabajo como ilustrador también le ha permitido presentar su obra en América y Europa, tanto en libros -por ejemplo, «The Figure» publicado por Rizzoli-Skyra, un libro esencial para cualquier persona interesada tanto en la tradición como en el progreso del arte basado en la figura- como participando en exposiciones como el «Tribeca Ball» en la Academia de Arte de Nueva York en 2013, 2014 y 2015, durante el cual creó, entre otras cosas, una actuación en directo de cuatro horas.
Su obra ha sido expuesta en varias galerías como DFN, Flowers y con Garvey Simon en ‘Art on Paper’ en Nueva York.
En Estados Unidos decidió ampliar sus estudios artísticos y estudió pintura al óleo en la prestigiosa The Art Students League de Nueva York con Lisa Specht y Barbara Adrian. (La Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York es una verdadera institución americana por la que han pasado los más grandes artistas que han dejado su huella en la historia del arte moderno y contemporáneo. A continuación, realizó un máster en Bellas Artes, cum laude, en la también prestigiosa New York Academy of Art, fundada por Andy Warhol. Aquí conoció a John Horn, Ted Schmidt, Marta Mayer Erlebacher, Harvey Citron, Dan Thompson y Frank Porcu, que fueron profesores, amigos y algunos de ellos son ahora también colegas, ya que Roberto Osti enseña en la misma academia: un divertido giro del destino que le vio primero como alumno y luego como profesor en la prestigiosa academia.
La excelencia de su trabajo le permitió pasar una semana de estudio intensivo con la reconocida pintora británica Jenny Saville.
Roberto Osti se considera «una persona afortunada» por la oportunidad que ha tenido en su vida de haber estudiado Anatomía, primero con fines médico-científicos en la Universidad de Bolonia, y luego con fines artísticos en la NYAA. «Todo esto me dio la posibilidad de explorar diferentes aspectos de la misma disciplina, ya que la anatomía con fines médico-científicos está dirigida a la curación de los pacientes, mientras que la anatomía para los artistas está dirigida a fines estéticos, expresivos y narrativos. Por eso, en mis libros he intentado dar una información anatómica correcta y neutra desde el punto de vista anatómico-estructural -y no una mera interpretación estilística, como suelen hacer los artistas-, pero también me he centrado en aspectos del cuerpo humano que son de gran interés para el artista, como son: los volúmenes, las proporciones y la estética inherente creada por las interacciones entre las formas del cuerpo», dice el artista.
Osti suele ir y venir entre Nueva Jersey, donde vive, y Nueva York y Filadelfia, donde imparte clases: además de la Academia de Arte de Nueva York, enseña en la PAFA -Academia de Bellas Artes de Pensilvania-, la academia en la que estudiaron Mary Cassatt, William Glackens y Henry Ossawa Tanner, por nombrar sólo a algunos, y donde Roberto enseña ahora Anatomía, continuando la larga tradición de esta universidad, que se remonta a Thomas Eakins.
Atribuye sus éxitos en gran medida a su gran amigo Franco Testa, su mentor y maestro de la vida. «Un «Dialogador» con el mundo natural que no pretendía poseer, sino observar con gran asombro, cuidado y respeto para luego transformarlo en una entidad estética a través de sus fantásticas láminas», dice de su amigo Roberto Osti, que dice sentir la presencia de su amigo en las formas que la naturaleza le regala como «un espléndido regalo de Navidad fuera de temporada». Con Franco Testa y Massimo Demma, otro gran amigo y artista suyo, trabajaron para crear ilustraciones de peces para los acuarios de Génova y Baltimore.
Mencionar los libros, artículos, publicaciones e ilustraciones de Roberto Osti a lo largo de los años sería como escribir un libro, pero las revistas de bellas artes para las que ha trabajado son Artists Magazine, Drawing y Direct Art: Artists Magazine, Drawing y Direct Art. En su currículum también figuran las ilustraciones para el vídeo musical: «The Year is Gone», dirigido por Ruben Van Leer con música de Tigran Hamasyan. «Estoy muy unido a este proyecto porque mi obra de arte cobra vida propia cuando interactúa con otras disciplinas artísticas como la música, la animación, el vídeo y la distribución en línea», dice Roberto Osti sobre este último proyecto.
Para darse cuenta de la extraordinaria capacidad que posee este artista, conferenciante y escritor para traducir de forma simplificada la complejidad de la figura humana, basta con ver sus libros de anatomía artística: un compendio de información técnico-científica, lógica y secuencial, lleno de anécdotas históricas que demuestran su maestría y nivel de conocimiento.
Sus libros: Basic Human Anatomy, an Essential Visual Guide for Artists (2016); y Dynamic Human Anatomy, an Artist’s guide to Structure, Gesture and Figure in Motion (2021) han sido traducidos a varios idiomas, entre ellos el chino y el japonés. Es curioso saber que todavía no existe una traducción al italiano, pero desgraciadamente, desde el punto de vista artístico, Italia se ha adaptado -siempre y retrospectivamente, entre otras cosas- a los modelos americanos y mientras persevera en el Pop Art, el arte conceptual y el minimalista, América se está convirtiendo en el hogar del «Nuevo Renacimiento».
Nuovo Rinascimento o Nuevo Renacimiento, que es también el nombre del atelier de arte fundado oficialmente por el artista en 2020, pero que comenzó con la enseñanza en línea antes de que estallara la pandemia, que ha visto cómo el mundo se adapta en consecuencia.
Roberto Osti, con su atelier (https://www.robertoosti.com/new-renaissance-atelier/), imparte cursos temáticos, tanto presenciales como en línea, que pueden variar en función de la duración (y el tipo) de la materia: pueden ser clases sueltas en las que analiza, por ejemplo, la técnica de un artista o una sección del cuerpo humano, o clases relacionadas, generalmente semanales y repartidas entre cuatro y seis semanas, que tratan temas concretos, como por ejemplo: «Hacer caras: diversión con las expresiones faciales y la fisionomía».
La formación a distancia y el montaje digital que permite la construcción de una verdadera biblioteca en línea ofrecida por Roberto Osti -también comprando el curso a posteriori- es posible gracias a la contribución de Edoardo: informático, compañero de Roberto y sobre todo hermano del artista.
Como mente en constante evolución, Roberto Osti no sólo crea cursos en línea que continúan con un taller presencial para poner en práctica los conceptos aprendidos en la enseñanza a distancia (actualmente en el Atelier New Renaissance de Nueva Jersey, y pronto en todo Estados Unidos, incluido Miami, donde impartirá un curso en la primavera de 2022) Roberto Osti está planeando un viaje artístico, previsto para el próximo verano, a Roma y Florencia.
El lema de la vida de Roberto Osti es: «Ancora Imparo», la famosa definición dada por uno de los mayores exponentes del Renacimiento italiano: Miguel Ángel. Según Roberto, dejar de aprender, independientemente de la edad, significa sucumbir a una existencia monótona y vacía, ya que el aprendizaje es un proceso continuo, independientemente de que uno sea profesor, porque incluso así es importante para los alumnos que los profesores brillen para adquirir habilidades de forma óptima.
l método que enseña Roberto Osti en su taller se basa en el «Sistema Estructural Florentino», enseñado en el Renacimiento y basado esencialmente en la anatomía, que es muy diferente del que se enseña en muchas academias actuales, basado en el «Sistema Tonal Francés», enseñado en las academias francesas en el periodo neoclásico.
El sistema estructural florentino se basa en la «experiencia directa»: los artistas del Renacimiento repudiaron la enseñanza dogmática y comenzaron a redescubrir el mundo de forma crítica y directa, por ejemplo, practicando disecciones anatómicas para comprender mejor el cuerpo humano y sus formas. En el Renacimiento, los artistas competían entre sí, al igual que los papas, los príncipes y la alta aristocracia que los empleaban, y es esta intensa competencia la que contribuyó a la gran variedad estilística típica del Renacimiento y de épocas posteriores, y la que hace que una obra de Masaccio sea instantáneamente reconocible en comparación con una de Miguel Ángel o Pontormo.
En la Francia neoclásica, en cambio, los artistas respondían exclusivamente a la «grandeza» del rey francés y al poder centralizado del Estado, con un método artístico más estandarizado basado en la copia de los maestros del pasado.
El dibujo es sin duda un talento innato en Roberto Osti. Un talento que, sin embargo, ha sabido cultivar con disciplina y pasión durante más de treinta años y que ha decidido compartir con el mundo no sólo a través de sus talleres, sino también a través de sus dos libros por excelencia, publicados por (el) The Monacelli Press-Phaydon de Nueva York. Los libros, Basic Human Anatomy, en Essential Visual Guide for Artists (2016) y Dynamic Human Anatomy, an Artist’s Guide to Structure, Gesture and The Figure in Motion, son la síntesis perfecta que necesita un artista: una fuente inagotable de información técnica e histórica, lógica y consecuente, con la que abordar la anatomía del cuerpo humano y su movimiento. No es casualidad que el prefacio de los libros haya sido escrito por dos importantes voces en el panorama del Realismo Contemporáneo Americano, respectivamente: Peter Drake -Decano de Asuntos Académicos en (la) Academia de Arte de Nueva York- y Dan Thompson -fundador de varias academias de arte y Decano de Bellas Artes en el Studio Incamminati de Filadelfia.
Tanto si se trata de «diseccionar» y reproducir la anatomía de una obra de arte histórica, como de representar un dibujo al estilo de Paul Cadmus u Honoré Daumier, la capacidad magistral de Roberto Osti para enseñar cómo se mueve todo en el arte en relación con la anatomía es asombrosa y sólo comparable con su inmenso conocimiento cultural.
(On the title: Roberto Osti’s books)
